1884: Grossbritannien führt Krieg im Sudan. In der Heimat greift der Patriotismus um sich, doch der britische Offizier Harry Feversham (Heath Ledger) lässt sich davon nicht anstecken. Er hasst den Militärdienst seit Jahren. Mitten im Sudan-Krieg, kurz vor einer Schlacht, quittiert er den Dienst. Daraufhin bekommt er vier Federn als Zeichen seiner Feigheit überreicht: drei von seinen Kameraden und eine von seiner Verlobten (Kate Hudson), die sich enttäuscht von ihm abwendet. Angewidert von seiner eigenen Feigheit schleust er sich als Araber verkleidet hinter die feindlichen Linien, um seine Kameraden zu befreien...