Der 20 Jahre alte Will Hunting (Matt Damon) lebt in einem Arbeiterviertel von Boston. Er ist wild, rebellisch, charismatisch und genial. Als Reinigungskraft an der Universität löst er heimlich die äußerst schwierige Aufgabe des Mathematikprofessors Lambeau (Stellan Skarsgård).

Als Will wegen einer Prügelei wieder einmal vor Gericht steht, setzt sich Lambeau für ihn ein und schickt ihn zu einem Therapeuten. Bei dem soll Will sich seiner schwierigen Familiengeschichte stellen. Die Sitzungen verändern Wills Leben.