Der ehemalige Lehrer Jack Torrance (Jack Nicholson), übernimmt mit seiner Frau Wendy (Shelley Duvall) und seinem siebenjährigen Sohn Danny (Danny Lloyd) über die Winterpause den Job als Hausmeister in dem Iuxuriösen und Abgelegenen Hotel "Overlook".

Dass sich in diesem Haus Jahre zuvor ein entsetzlicher Vorfall ereignete, als der frühere Hausmeister seine gesamte Familie ermordete, stört Jack wenig.

Er sieht vielmehr die Gelegenheit, sein Buch zu schreiben. Doch dieses Buch soll nie fertig werden. Denn die geheimen Kräfte des Hauses ergreifen Besitz von ihm...