Westaustralien, kurz nach Ende des Ersten Weltkriegs. Der Leuchtturmwärter Tom Sherbourne (Michael Fassbender) zieht sich mit seiner Frau Isabel (Alicia Vikande) auf die karge Insel Janus Rock zurück, wo beide ihr Eheglück geniessen möchten.

Nach schönen Momenten der Zweisamkeit wird Isabel schwanger. Nur kurze Zeit später erleidet sie eine Fehlgeburt. Für das Paar bricht eine Welt zusammen. Die trauernde Isabel entdeckt eines Tages ein an Ufer gespültes Boot mit einem schreienden Baby an Bord. Mit dem Wissen, dass es irgendwo eine sorgende Mutter gibt, beschliessen Tom und Isabel, das Kind an sich zu nehmen und es aufzuziehen. Zwischen aufblühendem Familienglück und tragischem Verlust bahnt sich eine verheerende Katastrophe an.

Das Drama basiert auf dem gleichnamigen Debut-Roman und Bestseller von M.L. Stedman. Drehbuchadaption und Regie übernahm Derek Cianfrance.